Pela primeira vez na história, o Brasil vai para uma etapa do Circuito Mundial com um surfista na liderança do ranking. Quase dois meses depois da vitória no Rio de Janeiro, Adriano de Souza, o Mineirinho, puxa o quinteto verde-amarelo no quarto desafio da temporada. O desafio do paulista, porém, começou antes mesmo de ele chegar à África do Sul: machucou o joelho direito durante uma viagem às Ilhas Maldivas. A prova de fogo é nas direitas perfeitas de Jeffreys Bay, a partir desta quinta-feira. Jadson André, Alejo Muniz, Raoni Monteiro e Heitor Alves completam o time brasileiro.
Mineirinho ficou duas semanas fazendo fisioterapia em São Paulo. Chegou à África com cinco dias de antecedência. Nos primeiros treinos, sentiu dores, sentiu-se fora de ritmo. Mas o brasileiro tem o retrospecto a seu favor.
Em quatro das cinco participações em J-Bay, o paulista chegou até as quartas. Uma delas foi no ano passado, quando só parou diante do sul-africano Jordy Smith, campeão da etapa.
Depois da vitória em casa, Jordy seguiu na briga pelo título mundial até o penúltimo desafio do ano, em Porto Rico, onde o americano Kelly Slater conquistou o deca por antecipação.
Slater, por sinal, dominava o ranking da temporada 2011, mas, depois do Rio Pro, caiu para terceiro. Ele é o maior vencedor da etapa sul-africana (quatro títulos). Campeão por lá em 1999 e em 2009, o australiano Joel Parkinson vem, desde o Rio de Janeiro, farejando a liderança. Ele desfalcou a etapa de J-Bay no ano passado porque, pouco antes, sofreu um corte no pé direito.
No ano passado, Mineirinho parou nas quartas de final em Jeffreys Bay (Foto: ASP)
A etapa de Jeffreys Bay é a quarta das 11 da temporada. Depois da sétima, em setembro, no estado de Nova York, o grupo da elite vai mudar. Por isso, além da corrida pelo título, a África do Sul é fundamental para aqueles que estão na berlinda no ranking unificado (lista que também considera os resultados do WQS e passará a classificar os 32 primeiros à elite). Mineirinho está em situação confortável: é o quinto no unificado. Já Alejo Muniz, 14º no ranking mundial, é apenas o 27º na outra lista. Jadson André está em 23º; Heitor Alves é o 24º; Raoni Monteiro, o 28º.
Seam Holmes: Convidado da etapa no ano passado, o sul-africano despachou o brasileiro Jadson André na repescagem, o americano Kelly Slater na terceira fase e o havaiano Andy Irons nas oitavas de final. Só parou nas quartas, diante do australiano Bede Durbidge.
Dane Reynolds: O americano machucou o joelho direito em dezembro. Chegou a disputar o Pipeline Masters, mas logo depois foi submetido a uma cirurgia e teve de abrir mão das três primeiras etapas do ano. Recuperado, enfim vai estrear na temporada.
Adriano de Souza, líder do ranking: "Ainda há muito para acontecer na corrida pelo título. Minha liderança situação pode ser temporária. Surfe em J-Bay desde que era um menino e sempre competi bem aqui. Espero que essa regularidade continue. Vou tentar obter o melhor resultado possível, mas tenho que pensar passo a passo."
Joel Parkinson, vice-líder: "Quando você está com o “timing” da onda, não há sensação melhor no mundo. Amo J-Bay. Tenho muitos amigos lá. Há uma energia como em nenhum lugar do mundo"
*4 títulos – Kelly Slater é o maior vencedor da etapa sul-africana: foi campeão em 1996, 2003, 2005 e 2008. O americano, no entanto, vem mordido por dois maus resultados: tanto no ano passado em J-Bay quanto na última etapa deste ano, no Rio, ele caiu na terceira fase.
* 18,87 (em 20) - Foi a maior soma da edição do ano passado. O autor foi o australiano Taj Burrow, em bateria nas oitavas de final contra o português Tiago Pires. Taj está em quarto no ranking - perdeu a final do Rio Pro para Mineirinho.
* 20.500 - É pontuação de Mineirinho no ranking. Joel Parkinson está logo atrás, com 19.200. O campeão leva 10.000.
1. Bede Durbidge (AUS) x Chris Davidson (AUS) x Kai Otton (AUS)
2. Jeremy Flores (FRA) x Tiago Pies (POR) x Fredrick Patacchia (HAV)
3. Taj Burrow (AUS) x CJ Hobgood (EUA) x Gabe Kling (EUA)
4. Mick Fanning (AUS) x Jadson André (BRA) x Bobby Martinez (EUA)
5. Jordy Smith (AFS) x Heitor Alves (BRA) x convidado
6. Kelly Slater (EUA) x Adam Melling (AUS) x convidado
7. Adriano de Souza (BRA) x Matt Wilkinson (AUS) x Josh Kerr (AUS)
8. Owen Wright (AUS) x Kieren Perrow (AUS) x Daniel Ross (AUS)
9. Adrian Buchan (AUS) x Julian Wilson (AUS) x Taylor Knox (EUA)
10. Damien Hobgood (EUA) x Patrick Gudauskas (EUA) x Dusty Payne (HAV)
11. Michel Bourez (TAH) x Brett Simpson (EUA) x Raoni Monteiro (BRA)
12. Dane Reynolds (EUA) x Joel Parkinson (AUS) x Alejo Muniz (BRA)
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