Slater Vence Billabong Pro Tahiti 2011

Vitória sobre o australiano Owen Wright nos tubos de Teahupoo foi a 47ª da carreira do maior fenômeno do esporte em etapas do ASP World Tour. O decacampeão mundial Kelly Slater, 39 anos, aumentou seu recorde de vitórias em 67 finais disputadas em sua história no mundo do surf. E o título no Billabong Pro Tahiti era o único resultado para poder recuperar a ponta do ranking na corrida do título mundial mais disputado dos últimos anos. Em ondas de 6 pés sólidos Slater derrotou o australiano Owen Wright, 21, na decisão do campeonato de tubos fantásticos em Teahupoo.

"Este é um daqueles eventos estranhos, onde você pode ficar nas primeiras rodadas", disse Slater, referindo-se a saida precoce dos ex-líderes Joel Parkinson, Jordy Smith e Adriano de Souza. "Você tem que estar em sintonia com tudo aqui, com as marés, a direção do swell, vento, tudo para poder conseguir pegar as ondas certas que vão abrir os tubos. Estas foram as melhores ondas deste evento no Taiti, uma semana realmente fenomenal".

Slater só enfrentou australianos na segunda-feira. 29, dia da decisão. Passou fácil por Matt Wilkinson nas quartas de final, depois teve mais trabalho para superar Josh Kerr na semifinal e dominou o confronto final com Owen Wright. Começou bem com um tubo 9,5 e logo construiu uma imbatível vantagem de 18,43 pontos sobre o australiano, que ainda surfou uma boa onda nota 9,27 para sair da "combination" contra o melhor surfista do mundo.

"Eu caí em algumas ondas que, talvez, tenham sido as melhores que acabei pegando na bateria. Ele (Owen Wright) conseguiu um tubo muito grande no final que poderia chegar bem perto dos pontos para virar, se completasse ele", contou Slater, sobre a incrível 47.a vitória em etapas do ASP World Tour, em 67 finais disputadas, que lhe valeu o retorno para o posto de número 1 do mundo.

O defensor do título começou a temporada com vitória no Quiksilver Pro Gold Coast e Joel Parkinson passou à frente badalando o sino do Rip Curl Pro Bells Beach também na Austrália. Aí o paulista Adriano de Souza venceu o Billabong Rio Pro na capital do Rio de Janeiro para se tornar o primeiro brasileiro a liderar o ranking do ASP World Tour. Mas, também em casa, o sul-africano Jordy Smith conquistou o bicampeonato no Billabong Pro Jeffreys Bay e assumiu a ponta, que novamente muda para o vencedor de cada etapa agora no Taiti.

O jovem australiano Owen Wright saltou do nono para o quinto lugar no ranking do ASP World Title Race 2011. Ele chegou a sua primeira final na carreira depois de uma grande apresentação na semifinal, quando surfou os melhores tubos do dia para totalizar 19,50 pontos com as notas 9,8 e 9,7 contra o sul-africano Travis Logie.

"Chegar numa final aqui já foi incrível", disse Wright. "Nós dois surfamos boas ondas, o Kelly (Slater) encontrou aquelas que os tubos abriram um pouco mais e parabéns para ele. Espero que eu possa vencê-lo na próxima".

O australiano começou a segunda-feira decisiva barrando o brasileiro Raoni Monteiro em Teahupoo. Mesmo assim, o ótimo quinto lugar do carioca garantiu sua permanência no grupo dos 32 primeiros do ASP World Ranking que vão disputar a segunda metade do Dream Tour 2011. Raoni saltou para o vigésimo lugar, na frente do paulista Gabriel Medina (21.o) e do catarinense Alejo Muniz (22.o). O resultado do Taiti não alterou nenhum nome na lista que será definida no Quiksilver Pro New York de 1 milhão de dólares nos Estados Unidos.

Já a dsputa do título mundial pega fogo com a segunda vitória de Kelly Slater no ano. Ele lidera com 26.950 pontos, contra 26.500 de Jordy Smith e 26.200 de Joel Parkinson, que caiu do primeiro para o terceiro lugar no Billabong Pro Tahiti. Adriano de Souza perdeu para a nota 10 de Raoni Monteiro na repescagem e ocupa a quarta posição com 22.750 pontos. Owen Wright é o quinto com 21.900 e Mick Fanning está em sexto lugar com 21.250 pontos.

ANDY IRONS AWARD - Neste ano, o Billabong Pro Tahiti passou a oferecer o "Prêmio Andy Irons" para o surfista que conseguir o maior destaque durante todo o evento. E o privilégio de ser o primeiro a receber o prêmio foi do francês Jeremy Flores, principalmente pelas duas notas 10 na bateria perfeita nas ondas épicas de 8-10 pés do domingo em Teahupoo.

"O Andy (Irons) significou tudo para mim", disse Flores. "Ele foi o cara que eu me espelhei na minha vida toda. Em ondas pesadas, em todas as ondas, ele era o melhor e ganhar esse prêmio é muito especial para mim. Ele inspirou a todos no circuito e ele tem sido a minha inspiração aqui no Tahiti. Eu sei que ele estava feliz e sorrindo em algum lugar neste evento. Obrigado Andy".

G-32 DO ASP WORLD RANKING - 30 etapas em 2011:
1.o: Kelly Slater (EUA) - 71.000 pontos
2.o: Jordy Smith (AFR) - 52.000
3.o: Mick Fanning (AUS) - 46.642
4.o: Jeremy Flores (FRA) - 43.320
5.o: Owen Wright (AUS) - 41.650
6.o: Taj Burrow (AUS) - 39.797
7.o: Adrian Buchan (AUS) - 39.242
8.o: Joel Parkinson (AUS) - 37.207
9.o: Bede Durbidge (AUS) - 36.013

Kelly Slater num freesurf

10: Michel Bourez (TAH) - 35.500
11: Damien Hobgood (EUA) - 35.320
12: Adriano de Souza (BRA) - 34.750
13: Julian Wilson (AUS) - 31.383
14: Dane Reynolds (EUA) - 28.020
15: Kieren Perrow (AUS) - 27.900
16: Josh Kerr (AUS) - 27.865
17: Chris Davidson (AUS) - 27.857
18: Patrick Gudauskas (EUA) - 27.770
19: Matt Wilkinson (AUS) - 27.650
20: Raoni Monteiro (BRA) - 27.252
21: Gabriel Medina (BRA) - 27.058
22: Alejo Muniz (BRA) - 26.791
23: Brett Simpson (EUA) - 25.492
24: C. J. Hobgood (EUA) - 25.200
25: Heitor Alves (BRA) - 25.095
26: Jadson André (BRA) - 24.190
27: Tiago Pires (PRT) - 24.016
28: Daniel Ross (AUS) - 22.956
29: Yadin Nicol (AUS) - 22.701
30: Miguel Pupo (BRA) - 22.283
31: Dusty Payne (HAV) - 21.975
32: Taylor Knox (EUA) - 21.550